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骨質疏鬆是可以完全預防的疾病
文／周松男
我們經常聽到年紀大的婦女有時候不小心跌倒就造成骨折，或者是沒做什麼粗重的工作就感到腰酸背痛；我們也經常看到年紀大的人身高逐漸變矮或變成駝背，仔細探究原因，他們有可能是患了骨質疏鬆症。
骨質疏鬆的定義，是指骨質減少而使骨骼稀鬆脆弱，因此容易發生骨折。骨質疏鬆是更年期女性極為重要的健康問題，根據統計，骨質疏鬆症的患者80%是女性；50歲以上的婦女，有30%面臨骨質疏鬆的威脅；超過75歲的婦女，罹患骨質疏鬆的比例更高達90%，而且一半以上有脊椎的骨折。
骨質疏鬆症的主要原因有雌激素缺乏、身體活動量不足及飲食中鈣質缺乏。骨質疏鬆症在初期並沒有明顯的症狀，它的進行通常並不為人們所察覺，等到較嚴重時，會有脊椎彎曲、駝背、身高逐漸變矮等情形，更嚴重者可能股骨骨折造成行動上的困難。停經後的骨質疏鬆一旦發生，很難使之復原，唯有透過積極的治療才能阻止或延緩骨質的繼續流失，因此預防重於治療。
骨質疏鬆症的危險因子包含以下各項：(1)早發性停經或卵巢切除；(2)體重過輕；(3)有骨質疏鬆症家族病史；(4)運動量過少；(5)鈣質攝取量過少；(6)抽菸；(7)酗酒；(8)嗜喝咖啡；(9)長期服用類固醇藥物；(10)缺乏維他命D。
臨床上可以利用X光骨質密度檢查來診斷骨質疏鬆症，此外還需測量血中之鈣、磷、鹼性磷酸酵素、尿中的鈣與肌肝酸的比率。然而，預防骨質疏鬆症最有效的方法，還是必須飲食與運動雙管齊下，包括：(1)攝取鈣質；(2) 避免有害因子；(3)適度運動；(4)適當的日照和維他命D可強化骨質；(5) 補充雌激素。如果已經是骨質疏鬆的患者，可以考慮藥物治療，平時也應多注意避免骨折的發生。
未來10年內，台灣65歲以上的人口將快速增加，直逼歐美社會老年人口的比例，這也意味著骨質疏鬆症的人口也將隨之增加。
會造成這麼大的問題，主要癥結在於骨質疏鬆的發生沒有立即的症狀，不似心血管疾病，或是惡性腫瘤，會有病痛，因而容易被忽略，通常要等到發生骨折時，才警覺已經是骨質疏鬆，後果已是非常嚴重。心血管疾病或是惡性腫瘤，早期預防可以延緩疾病的發生，但是提早預防骨質疏鬆，卻是可以做到完全不讓它發生，可以說是各項重大疾病之中，預防效益最高的一項。
本書由「認識骨質疏鬆症」開始，進入「生活保健」，到「問與答」，內容涵括骨質疏鬆症的病理、病因，藥物治療，飲食營養，運動，以至居家安全問題探討，真正可以達到「骨質疏鬆全防治」以及貼心照顧家中長者的需求，是一本值得大家細心閱讀的書籍。本書中還特別提到傳統雌激素與新推出的SERMs(例如tamoxifene，raloxifene等)在停經及骨質疏鬆病人之療效，這些廣義性的雌激素替代療法(HRT)，雖然目前認為其整體的益處遠大於害處，但對於每位病人使用前、使用後的整體評估與追蹤，是治療中不可或缺。（本文作者為台大醫院婦產部主任）
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